生，认为这片草原如何？』

蝶湫没有直奔主题，而是拉起家常，她希望试探出这位强大继血种的想法，这同样也是一条值得参考的建议。

马儿停下疾驰，在建木下悠闲地散着步。

『我吗？』

苏牧说：『从外人的角度来看，我觉得这里简直是天堂，无忧无虑的，每天吃着火锅唱着歌，时不时还能跟随音乐摇晃两段。』

这无疑就是他在城邦世界时，理想的和谐状态。

『那句话这么说来着？』

『对，天下大同！』

他丝毫不隐藏内心的真实想法。

蝶湫听完后，只是笑笑，并反问一句：『那你愿意一直留在这里吗？』

『当然！』

苏牧态度坚决，说：『不愿意！』

果然是这样。

百岁女孩毫不意外，相反这种说法才符合她原本的预期。

胯下的乌骓骏马不停靠近建木。

『我知道你在想什么。』

苏牧说：『如果我从小生活在这里，大概是不愿意离开的，且不说乡土之情，单就外面的世界未必比这里更好。』

『否则当年我父亲来时，你们应该就有不少人跟随他离开，外界绝不会对海底世界一无所知。』

『但我终究不是生长在这里的孩子。』

『当然，我不认为生于斯长于斯有什么不好，只是外面的世界对我来说是更广阔的天空，我已走上一条无法回头的路。』

蝶湫安静地听着。

半晌之后，才说了句：『能够理解，虽然不清楚你的真实实力，但……连神主都忌惮的人，一定是尘世罕见的强者。』

『看啊，这条冥河。』她试探地说，『其实也没有想象中的那么可怕。』

苏牧已然听懂，草原上的人已经做出选择：他们不愿意离开这片富饶的世界，转而前往一个未知的陌生帝国。

见他不说话，蝶湫继续旁敲侧击：『你这样的强者，在外界一定……同样很有地位吧？』

『嗯。』

苏牧点头，他不否认现在的地位，只要自己不胡闹，整个世界几乎就是横着走，但这种地位说到底只是别人的“施舍”。

『我可以做任何我想做的事，唯独无法做到……拒绝任何我不想做的事。』

蝶湫同样听明白弦外音。

这位不可一世的强者身后，还站着其余强者，他们暂时属于一个阵营。

暂时！

她叹口气说：『那也很不错，没有谁是绝对的自由。就像我，身为大祭司，看上去位高权重，实际上只是神主的代言人。』

『而神主祂……』

蝶湫抬眼，看着头顶湛蓝的天空，想象着天外来客口中的汪洋北海。

『不是一样无法离开这片海域吗？』她说，『似乎有什么东西在束缚祂的自由。』

束缚……自由……

苏牧在心中念叨着这两个词，几乎没人比他更懂鲲鹏无法离开北海的理由，就是因为眼前的建木神树，它离不开建木的光辉。

否则转眼就成了另一尊曦妃。

『你有话想说。』

蝶湫捕捉到他的欲言又止。

苏牧点头，回应着：『不仅有，而且很多，只是现在还不能说，等到分别的时刻我自然会说。现在唯一能说的是：生于忧患死于安乐。』

『死于安乐？』

蝶湫比预想中的要平静，仿佛她早已预料到“死于安乐”的结局。

两人终于来到神木之前。

她翻身下马，一步一叩首，虔诚地走到树根边，伸手抚摸着温暖的神木。

苏牧默默跟在她身后，既不叩首，也不虔诚。

『摸摸？』

蝶湫说：『手