开封城外，浑浊的黄河水裹挟着断裂的房梁、腐烂的麦秸，以及泡得发胀的牲畜尸体，如同发了疯的野牛群般咆哮着冲垮堤坝。

浑浊浪头碾过农田时掀起的泥浆墙足有两人高，所到之处，村庄瞬间被吞噬成一片泽国。凄厉的哭喊声混杂着洪水的轰鸣，在灰暗的天幕下回荡。

王莽站在决口处，狂风撕扯着他的军装，雨水混着泥沙砸在脸上生疼。他看着远处几个抱着木盆逃生的村民被浪头卷走，连个挣扎的机会都没有；又瞥见近处柳树杈上卡着的浮尸——那分明是邻县前来支援的年轻士兵，腰间还缠着半截没来得及解开的麻绳，惨白的脸上还凝固着不甘的神情。

"操他娘的！"王莽扯开军装扣子，大口的呼吸着空气，从副官手里夺过麻绳往腰上缠，转头对身后十万军民怒吼，"黄河要吃人，咱们就扒了它的皮！会水的跟老子跳！不会水的编筐抬石，今天堵不住决口，谁也别想活着回去！"

"老大！让俺打头阵！"王大第一个冲上来，把麻绳在腰间系成死结，浑浊的河水里漂浮的碎木片擦过他的额头，血珠顺着脸颊滚进嘴里，"当年跟您打军阀，俺连子弹都不怕，还怕这黄水？"

王二把铁锹别在腰间，冲着人群挥舞胳膊："家里有老娘的往后站！剩下的爷们儿，咱们手挽手当人肉堤坝！"他话音未落，几个穿着补丁褂子的庄稼汉已经跳进急流，手抓着彼此的腰带组成人链。

"爹！俺也去！"人群中突然冲出个十六七岁的少年，正是一名烈士的儿子虎娃。

"胡闹！给老子回去！"王二红着眼眶吼道。

"不！"虎娃梗着脖子，"去年土匪抢粮，是您带着大伙拼命。现在黄河发威，俺也要和您一起！"

王莽看着面前这一幕，沉声道："好！上阵父子兵！打虎亲兄弟！虎娃，跟在后面！"

浑浊的浪头裹挟着断木桩子砸来，瞬间冲散了前排二十多人。但更多人踩着同伴的肩膀往前扑，有个年轻士兵被漩涡卷走前，还死死攥着怀里的石块往决口处塞。

王莽这个一国统帅此时站在最前端，肩膀顶着浸透的沙袋，冰凉的河水漫过脖颈时，他突然扯开嗓子唱起军歌："向前！向前！向前——"

"我们的队伍向太阳——"王大跟着吼起来，声音在暴雨中显得格外苍凉。

"脚踏着祖国的大地——"更多人加入合唱，歌声穿透雨幕，让每个人都热血沸腾。

远处编筐的老人们加快了手上的动作。佝偻着背的李老汉把最后一根柳条插进筐沿，转头对孙子喊道："栓子！把石磨盘滚过来！"七八岁的小栓子咬着嘴唇，拼尽全力推着比自己还高的石磨，泥浆糊住了眼睛也顾不上擦。

"小兔崽子不要命了！"旁边的王婶一把拽住差点栽进河里的栓子，"你爹在水里堵口子，你要是再出事......"

"俺要帮俺爹！"小栓子抹了把脸，倔强地抓起半块青砖，"王大叔说，多扔一块石头，就能多救一个人！"

这句话让正在搬运石料的王大红了眼眶，他顶着激流游到岸边，把怀里的沙袋塞进栓子怀里："好小子！等堵住决口，叔带你去城里吃最肥的烧鸡！现在帮叔看好这些石头，一块都不能少！"

"放心吧大叔！"栓子擦了把鼻涕，"俺保证守好！"

三天三夜，十万军民泡在刺骨的河水里。有人累得栽进泥浆里，被同伴捞起来灌两口烈酒接着干；有人手指被柳条割得血肉模糊，缠上布条继续编筐。王莽的嗓子彻底哑了，只能靠手势指挥。

第四天凌晨，雨终于小了些。但洪水依旧凶猛，不断冲击着临时筑起的堤坝。

"再加把劲！天快亮了！"王二大声喊道，声音已经沙哑得不成样子。

"稳住！别松手！"虎娃死死拽着王二的腰带，脚下的